अंटार्कटिका हमारे ग्रह के रहस्यमय महाद्वीपों में से एक है। यह ध्रुव के चारों ओर, ग्लोब के दक्षिणी भाग में स्थित है। अंटार्कटिका क्षेत्रफल में यूरोप से बड़ा है, लेकिन इसकी भूमि निर्जन है।
1. खोज के लिए लंबी सड़क
महान भौगोलिक खोजों के युग में, यूरोपीय एक विशाल दक्षिणी महाद्वीप की तलाश में थे, जिसके अस्तित्व में विश्वास उन्हें पुरातनता के यात्रियों से विरासत में मिला था। रहस्यमय महाद्वीप के बारे में विचार वास्तविकता से बहुत दूर थे, और इसका स्थान वास्तविक महाद्वीप के बहुत उत्तर में माना जाता था। १५०१ में, अमेरिगो वेस्पूची दक्षिणी ध्रुव की ओर बढ़ा, लेकिन ठंड इतनी तेज थी कि उसके जहाज सेंट जॉर्ज द्वीप से आगे नहीं गए।
1773 में, जेम्स कुक ने आगे की यात्रा की और यहां तक कि दुनिया में पहली बार आर्कटिक सर्कल को भी पार किया। हालांकि, तैरते हुए बर्फ के द्रव्यमान के कारण, उनका दल तब महाद्वीप तक पहुंचने में विफल रहा।
यह केवल आधी सदी बाद हुआ। 1820 में, रूसी खोजकर्ताओं थेडियस बेलिंग्सहॉसन और मिखाइल लाज़रेव के नेतृत्व में एक अभियान ने अंटार्कटिका की रूपरेखा देखी, लेकिन उस पर नहीं उतर सके। लोगों ने पहली बार 1895 में ही बर्फ से ढके महाद्वीप में प्रवेश किया था।
2. सबसे ठंडा
अंटार्कटिका पर, केवल 0.3% भूमि जमी नहीं है। इसकी मोटाई 4500 मीटर तक पहुंच जाती है। बर्फ की वजह से अंटार्कटिका बर्फ के गुंबद जैसा दिखता है। यह मिट्टी पर इतना दबाव डालता है कि मुख्य भूमि 500 मीटर तक डूब गई।
3. उच्चतम
अपने शक्तिशाली बर्फ के आवरण के लिए धन्यवाद, अंटार्कटिका को पृथ्वी पर सबसे ऊंचा महाद्वीप माना जाता है। यह बाकी महाद्वीपों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक है। इसकी मोटी बर्फ के नीचे 4 हजार किमी से अधिक की ऊंचाई वाले पठार और लकीरें छिपी हुई हैं। अंटार्कटिका का उच्चतम बिंदु विन्सन मासिफ (4893 मीटर) है।
4. सबसे ठंडा
अंटार्कटिका सबसे ठंडे महाद्वीप की उपाधि से संबंधित है। बर्फ के गुंबद के बीच में ठंड का विश्व ध्रुव है। सर्दियों में, ठंढ -90 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकती है, और गर्मियों में - केवल -20 डिग्री सेल्सियस तक।
5. सबसे शुष्क
अंटार्कटिका सबसे शुष्क महाद्वीप है, लेकिन सभी नहीं, बल्कि केवल सूखी घाटियाँ हैं। यह बर्फ मुक्त क्षेत्रों को दिया गया नाम है जहां पिछले 2 मिलियन वर्षों से बारिश नहीं हुई है। तेज हवाएं सारी नमी को वाष्पित कर देती हैं। आश्चर्यजनक रूप से, ग्रह पर सबसे शुष्क स्थान में, बर्फ से ढके तालाबों में अभी भी जीवन - बैक्टीरिया और शैवाल हैं।
6. सबसे साफ
अंटार्कटिका की विशालता प्राचीन है और मनुष्य से अछूता है। ध्रुवीय स्टेशनों को छोड़कर वहां कोई बुनियादी ढांचा नहीं है। इसी वजह से इसे सबसे स्वच्छ महाद्वीप माना जाता है। इसके अलावा, अंटार्कटिका को परमाणु मुक्त क्षेत्र घोषित किया गया है। इस पर परमाणु ऊर्जा इकाइयाँ नहीं बनी हैं, और परमाणु ऊर्जा से चलने वाले जहाजों को तटीय जल में प्रवेश करने की मनाही है।
7. दो विपरीत
बहुत से लोग अक्सर अंटार्कटिका और आर्कटिक को भ्रमित करते हैं, और कुछ उन्हें एक ही भौगोलिक वस्तु भी मानते हैं। उन्हें भ्रमित करना वाकई आसान है। यह समान नामों, बर्फ से ढके बर्फ के विस्तार, ठंडी जलवायु से सुगम है। हालांकि, वे पूर्ण विपरीत हैं, न कि केवल भौगोलिक दृष्टिकोण से। यदि आर्कटिक सिर्फ शाश्वत बर्फ है जो समुद्र को पकड़ती है, तो अंटार्कटिका एक वास्तविक महाद्वीप है, जो 14 मिलियन किमी² में फैला हुआ है।
