पिछले पचास वर्षों से अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन एक बहुत व्यापक घटना है। इसका अर्थ है मनोरंजन, दर्शनीय स्थलों की यात्रा, मनोरंजन या अपने क्षितिज का विस्तार करने के लिए किसी ऐसे देश का दौरा करना जिसमें आप स्थायी रूप से नहीं रहते हैं।
अंतरराष्ट्रीय पर्यटन में कई बारीकियां हैं। जब आप किसी पड़ोसी देश के लिए निकलते हैं, तो छह महीने के लिए एक अनुबंध पर काम करना अब पर्यटन नहीं होगा। अगर आप तुर्की में दो साल तक रहते हैं, हर दिन मस्ती करते हैं, तो आपको भी अंतरराष्ट्रीय पर्यटक नहीं कहा जा सकता है। देश में एक वर्ष से अधिक समय तक रहना स्थायी निवास के बराबर है। एक पर्यटक अभी भी एक यात्री है। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कैसे यात्रा करेंगे: हवाई जहाज से, नाव से, पैदल या साइकिल से।
प्राचीन व्यापारियों को प्रथम यात्री कहा जा सकता है। रेशम और मसाला व्यापारियों ने अपने अंतिम गंतव्य तक पहुंचने के लिए हजारों किलोमीटर की यात्रा की। महान भौगोलिक खोजों के दौरान, डेयरडेविल्स नई भूमि खोजने और अज्ञात समुद्री मार्गों की खोज करने के लिए दौड़ पड़े। उन दिनों यात्रा करना एक खतरनाक पेशा था, जिसकी कीमत आप आसानी से अपनी जान देकर चुका सकते थे।
और केवल २०वीं शताब्दी की शुरुआत में, पर्यटन एक सामूहिक घटना बन जाता है। तकनीकी विकास के लिए धन्यवाद, लोग रेल और उच्च गति वाले जहाजों और विमानों द्वारा दुनिया भर में यात्रा करने में सक्षम हुए हैं। यात्रा अधिक आरामदायक और तेज हो गई।
आर्थिक क्षेत्र में, पर्यटन तेजी से महत्वपूर्ण भूमिका निभाने लगा है।
हाल के वर्षों में, अपेक्षाकृत नए प्रकार के अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन सामने आए हैं: चरम पर्यटन, स्वास्थ्य पर्यटन, व्यावसायिक पर्यटन और छात्र पर्यटन। लोग न केवल नए देशों को देखने के लिए यात्रा करते हैं, बल्कि रोमांच के लिए, विदेशी भाषा सीखने या आयुर्वेदिक क्लीनिकों में योग या उपचार का अभ्यास करने के लिए भी जाते हैं। यह सब अंतरराष्ट्रीय पर्यटन भी कहा जाता है।
रूस में, लोहे के पर्दे के उन्मूलन के बाद ही अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन एक सामूहिक घटना बन गया है। दुनिया को आपके सामने खोलने के लिए आपको करोड़पति होने की ज़रूरत नहीं है। मास मीडिया के विकास ने महंगे होटलों की बुकिंग के बिना यात्रा करना संभव बना दिया है। इंटरनेट पर एक व्यक्ति को खोजने के लिए पर्याप्त है जो आपको उसी सेवा के बदले में अपना आश्रय प्रदान करेगा। बड़ी संख्या में एयरलाइंस उड़ानों पर महत्वपूर्ण छूट प्रदान करती हैं, और अब आपको दुनिया के दूसरी तरफ की यात्रा के लिए कई साल नहीं बचाने होंगे। दुनिया पहले की तरह खुली है, और अंतरराष्ट्रीय पर्यटन के प्रशंसकों की संख्या हर साल बढ़ रही है।
