हालोंग बे वियतनाम के उत्तर में हनोई शहर से 170 किमी दूर दक्षिण चीन सागर की खाड़ी में स्थित है। खाड़ी में 3 हजार से अधिक द्वीप, गुफाएं और चट्टानें हैं। हालोंग का शाब्दिक अर्थ है "जहां ड्रैगन समुद्र में उतरा।" खाड़ी की उत्पत्ति के बारे में कई किंवदंतियाँ हैं।
किंवदंतियों में से एक बताता है कि चीनी के साथ युद्ध के दौरान देवताओं ने वियतनामी की मदद के लिए ड्रेगन भेजे। ड्रेगन ने कीमती पत्थरों को उगल दिया और उन्हें समुद्र में फेंक दिया। दुश्मन के जहाजों के सामने अचानक दिखाई देते हुए, पत्थर द्वीपों में बदल गए, दुश्मन के जहाजों को टुकड़े-टुकड़े कर दिया। इसलिए वियतनामी बच गए, और ड्रैगन परिवार तब से खाड़ी में रह रहा है।
1994 में, हालोंग बे को यूनेस्को की विश्व विरासत सूची में शामिल किया गया था, और 2011 में खाड़ी को "दुनिया के 7 नए अजूबों" में से एक के रूप में मान्यता दी गई थी। खाड़ी में द्वीप सभी अलग हैं और एक विचित्र आकार है, यही वजह है कि उन्हें उनके नाम मिले - फाइटिंग रोस्टर, बैट, बुल, डॉग, ड्रैगन या अधिक रोमांटिक, जैसे स्लीपिंग प्रिंसेस। हालोंग बे के सभी द्वीप चट्टानी हैं और उनमें से कई गुफाओं में पाए जा सकते हैं। गुफाएँ विविध हैं और उनकी सुंदरता के साथ प्रशंसा करती हैं - कभी झीलों के साथ, कभी झरनों के साथ, अनंत संख्या में स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स के साथ। सबसे असामान्य लंबे समय से पर्यटकों के लिए अनुकूलित हैं और स्थानीय आबादी का गौरव हैं।
खाड़ी में सबसे बड़ी गुफा डौगो या "लकड़ी के खंभों की गुफा" है। तीन कमरों से मिलकर, कुटी के अंत में ताजे पानी के साथ एक झील है। आश्चर्य की गुफा की खोज फ्रांसीसी खोजकर्ताओं ने 1901 में ही की थी। स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स ने गुफा की दीवारों पर अद्भुत चित्र बनाए, और अंदर एक सुगंधित झील है, जिसमें गुफा के ऊपर उगने वाले पौधों की सुगंध पानी की बूंदों से मिल जाती है। यह सब वैज्ञानिकों के बीच वास्तविक आश्चर्य का कारण बना - इसलिए गुफा का नाम। ड्रम ग्रोटो कोई कम प्रसन्नता नहीं है, जिसे इसका नाम प्रभावशाली ध्वनि प्रभाव से मिला है। सबसे लंबी गुफा क्वांग खान या "सुरंग गुफा" है - 1300 मीटर। गुफा बहुत खूबसूरत है, लेकिन आप कम ज्वार पर ही अंदर जा सकते हैं। पर्यटकों द्वारा सबसे अधिक देखी जाने वाली गुफाओं में बहु-स्तरीय प्रकाश व्यवस्था है, जो गुफाओं को भूमिगत राजाओं के शानदार आवासों की तरह बनाती है।
हालोंग बे में सबसे बड़ा द्वीप कैटबा द्वीप (- के रूप में अनुवादित) माना जाता है, जिनमें से अधिकांश एक राष्ट्रीय उद्यान है। कैट बा में, आपको झीलें, झरने और आश्चर्यजनक प्रकृति के साथ-साथ हालोंग खाड़ी के आश्चर्यजनक दृश्य देखने को मिलेंगे। दूसरा सबसे अधिक देखा जाने वाला द्वीप तुआंचौ द्वीप माना जाता है, जो हो ची मिन्ह का निवास स्थान हुआ करता था। एक अन्य प्रसिद्ध द्वीप टिटोव द्वीप है, जिसका नाम रूसी अंतरिक्ष यात्री के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 1962 में खाड़ी का दौरा किया था।
हालोंग बे वास्तव में दुनिया के अजूबों में से एक है। स्थानीय स्वाद के साथ संयुक्त परिदृश्य की अतुलनीय सुंदरता आपकी स्मृति में हमेशा बनी रहेगी!
