"सब रास्ते रोम जाते"। हर कोई जानता है कि। और अनन्त शहर की हज़ारों सड़कें कहाँ तक जाती हैं? प्रसिद्ध विजयी मेहराबों के लिए, जो सम्राटों की पूर्व महानता का प्रतीक बन गए हैं? कालीज़ीयम के लिए, जिसका अखाड़ा भीड़ की दहाड़, ग्लेडियेटर्स की पीड़ा और पहले ईसाइयों को याद करता है? और यदि आप स्वयं रोमनों से इस बारे में पूछें, तो वे एक दर्जन और स्थलों का नाम लेंगे, और निश्चित रूप से Castel Sant'Angelo, एक विशाल पत्थर का सिलेंडर, जिसके बारे में हमने बहुत कम लिखा है। लेकिन सैन एंजेलो का इतना समृद्ध इतिहास है …
तटबंध के किनारे रंग-बिरंगी कारें दौड़ती हैं। तिबर का पानी चुपचाप बहता है। चारों ओर - दीवारों का कठोर पत्थर। अब आप अपनी मर्जी से इस प्राचीन गढ़ में प्रवेश कर सकते हैं। लेकिन 18 शताब्दी पहले, इसके अधिकांश निवासियों को एक विश्वसनीय अनुरक्षण के तहत यहां लाया गया था। तब यह किला जेल का भी काम करता था। और इटरनल सिटी में सम्राट हैड्रियन के इस पूर्व मकबरे से अधिक विश्वसनीय कोई गढ़ नहीं था।
स्टेंडल, जो गर्मियों की रातों में महल की दीवारों से रंगीन आतिशबाजी देखना पसंद करते थे, ने अपने नोट्स में किसी तरह उल्लेख किया कि सभी शासक "खुद को रोम में स्थायी रूप से स्थापित मानते थे, यदि केवल वे इस किले पर कब्जा करने में कामयाब रहे।" महल में धावा बोल दिया गया, जला दिया गया, एक से अधिक बार नष्ट कर दिया गया, घास की दीवारों पर बकरियां चराई गईं, लेकिन समय आ गया - और इसे पुनर्जीवित किया गया। पोप उससे इतना प्यार करते थे कि उन्होंने खुद को उसमें शानदार कक्ष बनाए, जहाँ वे किसी भी तरह की उथल-पुथल या बाहरी खतरे के संकेत पर खुद को छिपाते थे।
यहीं पर एक बंदूक की गोली ने पक्कीनी के ओपेरा टोस्का के नायक के जीवन को काट दिया। इन मानव निर्मित खड़ी ढलानों से दुर्भाग्यपूर्ण टोस्का ने खुद को नीचे फेंक दिया। फ्रांसीसी विक्टरियन सरदौ यहां थे, नाटक के लेखक जिसने पुक्किनी को ओपेरा लिखने के लिए प्रेरित किया, और उन्होंने समापन के लिए जगह को अच्छी तरह से चुना। जब तक कोई देवदूत तोस्का को नहीं बचा सकता, जिसने अपने प्रेमी को खो दिया था। यह अफ़सोस की बात है कि प्रसिद्ध निर्देशक फ्रेंको ज़ेफिरेली, जिन्होंने टोस्का के फिल्म संस्करण को फिल्माने का सपना देखा था, को इस फिल्म के फिल्मांकन के लिए कभी प्रायोजक नहीं मिले। वैसे, वह ऐलेना ओबराज़त्सोवा को नायिका की भूमिका के लिए आमंत्रित करना चाहते थे।
एक अन्य इतालवी बेनवेनुटो सेलिनी की बदौलत किले के उपकरण इतिहास में नीचे चले गए। यह प्रसिद्ध मूर्तिकार और जौहरी सैन्य मामलों में कम कुशल नहीं था। जब चार्ल्स पंचम की सेना रोम में घुस गई और पोप क्लेमेंट VII ने अपने पूर्ववर्तियों के उदाहरण का अनुसरण करते हुए खुद को महल में बंद कर लिया, तो बेनवेनुटो, जो उनके जौहरी के रूप में काम करता था, ने 5 बंदूकों की बैटरी का नेतृत्व किया।
सेलिनी ने होली सी के दुश्मनों के खिलाफ बहादुरी से लड़ाई लड़ी। इस घेराबंदी को याद करते हुए, वह अपने संस्मरणों में अच्छे कारण से लिख सकता था: "मैं उस शिल्प की तुलना में सैन्य सेवा के लिए अधिक इच्छुक था जिसे मैं अपना मानता था।" हालांकि घेराबंदी के दौरान वह ज्वैलरी के कारोबार में भी लगा था।
क्लेमेंट VII, भागने की तैयारी कर रहा था, उसने सेलिनी को अपने गहनों को सिल्लियों में पिघलाने का आदेश दिया। जौहरी ने खुद को महल के एक कमरे में बंद कर लिया और एक साधारण चूल्हे में पापल तीरों को सुनहरी सलाखों में बदल दिया। इस गुप्त मिशन को अंजाम देते हुए सेलिनी बैटरी को भी नियंत्रित करने में कामयाब रही। यह अच्छा है कि पिताजी भागने में कामयाब रहे, अन्यथा जौहरी को स्वाद मिल गया होता और वह अपने दिनों के अंत तक तोपखाने बना रहता।
… पवित्र देवदूत की विशाल प्रतिमा के पंख, महल का मुकुट, बादलों के पीछे से झाँकते हुए सूरज की किरणों में चमकते हैं। परी का चेहरा हल्का है। उसके ऊपर एक पीला प्रभामंडल भी दिखाई दिया। यह ईसा के जन्म से वर्ष ५९० में रोमियों का दर्शन रहा होगा। तब अनन्त शहर के निवासियों को एक प्लेग महामारी से कुचल दिया गया था। मायूस नगरवासी सड़कों पर उतर आए। उन्होंने यहोवा से विनती की कि वे उन्हें इस बुरी विपत्ति से छुड़ाएँ। जैसे ही जुलूस हैड्रियन के मकबरे के पास से गुजरा, उसके ऊपर आकाश में एक फरिश्ता दिखाई दिया। प्लेग जल्द ही पीछे हट गया। आभारी रोमियों ने भयानक महामारी से उद्धारकर्ता के सम्मान में महल का नाम रखा।
आज महल हेड्रियन की तुलना में बहुत अधिक विनम्र दिखता है। सदियों से ट्रैवर्टीन, संगमरमर, पायलट और कांस्य खो गए हैं। लेकिन "सैड कैसल" की बाहरी संरचना व्यावहारिक रूप से अपरिवर्तित रही। संरचना अंदर से बहुत अधिक रूपांतरित हो गई थी।प्राचीन कब्रें जिनमें सम्राट और उनके परिवार ने विश्राम किया था, साथ ही एंटनी पायस, मार्क एंटनी और उनके करीबी, बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए थे। राख के डिब्बे चले गए हैं। फिर भी, महल का भव्य रूप है और कोई कम भव्य इतिहास नहीं है।
