आचेन के प्राचीन शहर में, जो बेल्जियम, नीदरलैंड और जर्मनी के जंक्शन पर स्थित है, मध्य युग के यूरोप में सबसे पुराना गिरजाघर स्थित है। आचेन कैथेड्रल (आचेनर डोम) ने अपने लंबे इतिहास में 35 जर्मन राजाओं और 14 रानियों के राज्याभिषेक को देखा है। कैथेड्रल का निर्माण 786 में शारलेमेन के आदेश से शुरू हुआ था।
कैथेड्रल का मूल बीजान्टिन-शैली का शाही चैपल है। चैपल सैन विटाले के इतालवी बेसिलिका से प्रेरित था, जिसे अष्टकोणीय आकार, सुनहरे मोज़ेक और धारीदार मेहराब में देखा जा सकता है। गिरजाघर का फर्श संगमरमर से बना है।
आकिन कैथेड्रल में ईसाई धर्म के सबसे महत्वपूर्ण अवशेष हैं, जिन्हें "महान अवशेष" कहा जाता है। उनमें से: वर्जिन मैरी के अंडरवियर, शिशु मसीह के डायपर, क्रूस पर चढ़ने के दौरान मसीह ने जो बेल्ट पहनी थी, और वह घूंघट जिस पर जॉन बैपटिस्ट का सिर काट दिया गया था। महान अवशेष हर सात साल में केवल एक बार प्रदर्शित होते हैं, इसलिए जो लोग जून 2014 में आचेन कैथेड्रल जा सकेंगे, वे भाग्यशाली होंगे।
वास्तुकला की दृष्टि से आचेन कैथेड्रल सोलह भुजाओं वाली एक बड़ी पत्थर की इमारत है। आंतरिक हॉल अष्टकोणीय है; यह एक कांस्य बाड़ के साथ एक गोलाकार गैलरी से घिरा हुआ है। चैपल के गुंबद की ऊंचाई 31 मीटर है, और कैथेड्रल के वाल्टों को कैरोलिंगियन युग के संगमरमर के स्तंभों द्वारा समर्थित किया गया है। दैवीय सेवाओं के दौरान, सम्राट और उनके दल दूसरे स्तर की गैलरी में, दीवारों की मोटाई में रखी सर्पिल सीढ़ियों पर चढ़ गए। पश्चिमी प्रवेश द्वार को 8वीं शताब्दी के कांस्य द्वारों से सजाया गया है, उनका वजन 4 टन है।
जर्मनी के सम्राटों को ऊपरी गैलरी में सिंहासन पर ताज पहनाया गया था। इसकी दीवारों के भीतर आप रंगीन कांच से बनी 13 रंगीन कांच की खिड़कियां देख सकते हैं। इनकी ऊंचाई 30 मीटर है।
कैथेड्रल लगभग एक सहस्राब्दी में बनाया और पूरा किया गया था। एक किंवदंती है कि एक समय में पूरा कैथेड्रल में प्रवेश करने वाले पहले व्यक्ति की आत्मा के बदले में निर्माण के लिए पैसे शैतान से मांगे गए थे। लेकिन शहरवासी अधिक चालाक निकले और भेड़िये को गिरजाघर में जाने दिया, और जल्दी में शैतान ने प्रतिस्थापन पर ध्यान नहीं दिया।
