भारत को दुनिया की आधे से ज्यादा बाघ आबादी का घर माना जाता है। उनमें से ज्यादातर भंडार में रहते हैं, क्योंकि वे विलुप्त होने के कगार पर हैं। और दुर्लभ जानवरों को संरक्षित करने के लिए, भारतीय अधिकारियों ने अत्यधिक उपाय करने का फैसला किया।
देश के सुप्रीम कोर्ट ने बाघों के साथ रिजर्व में पर्यटकों के दौरे पर प्रतिबंध लगा दिया है। इस नियम का उल्लंघन करने वालों को बड़े जुर्माने का सामना करना पड़ता है। विशेष रूप से, प्रतिबंध पांच मुख्य भंडारों - अंशी-दंडेली, बांदीपुर, बिलिगिरिरंगा स्वामी मंदिर, भद्रा और नागरहोल पर लागू होता है। भारत सरकार के अनुसार इस तरह के उपायों से इन शिकारियों को विलुप्त होने से बचाने में मदद मिलेगी। अदालत का फैसला वन्यजीव रक्षकों के मुकदमे से पहले आया था। उन्होंने लोगों और जानवरों के बीच संचार को सीमित करने के लिए रिजर्व के बाहर वाणिज्यिक गतिविधियों को हटाने की मांग की जहां बाघ रहते हैं।
पर्यावरणविद् अलार्म बजा रहे हैं - हर साल बाघों की संख्या घट रही है। उदाहरण के लिए, भारत में बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में, 100,000 व्यक्ति थे, और 2011 में उनकी संख्या केवल लगभग 1,700 रह गई। जनसंख्या में इतनी तेजी से गिरावट के मुख्य कारण वनों की कटाई और अवैध शिकार हैं। इस संबंध में, कुछ भारतीय राज्यों ने जंगली जानवरों की अवैध शूटिंग के लिए दंड को कड़ा कर दिया है। शिकारियों को पकड़ने वाले लोगों को मारने के लिए वन रक्षकों को गोली मारने की अनुमति है।
इस बीच, देश के राष्ट्रीय खजाने में से एक - बाघ को देखने के लिए हर साल लाखों पर्यटक भारत आते हैं। टाइगर रिजर्व में पर्यटकों के आने पर रोक को लेकर ट्रैवल एजेंसियां चिंतित हैं। उनका मानना है कि इससे पर्यटन राजस्व कम हो सकता है, जिनमें से कुछ संरक्षण का समर्थन करने के लिए जाते हैं। टूर ऑपरेटरों का मानना है कि जिन रिजर्वों में भ्रमण किया जाता है, वहां बाघ सुरक्षित रहेंगे। चूंकि बाघों के आवास में उनकी अनुपस्थिति से शिकारियों और दुर्लभ प्रजातियों के जानवरों के व्यापारियों को अपनी गतिविधियों को विकसित करने में मदद मिलेगी।
हालांकि, भारतीय अधिकारियों के अनुसार, बाघों के अभयारण्यों में जाने पर प्रतिबंध लगाने का अदालत का आदेश एक अस्थायी उपाय है। 22 अगस्त को भारत के सुप्रीम कोर्ट में अगली सुनवाई होगी, जिस पर अंतिम फैसला होने की संभावना है.
